中国語の翻訳はカメラアプリが向いています。看板やメニュー、案内板に書かれた中国語をその場で認識して、同じ位置に日本語で置き換えるからです。台湾や香港、中国本土のどこで撮った文字でも、仕組みは変わりません。数秒レンズを向けるだけで、目の前の文字がまとめて日本語になります。手書きの貼り紙や、かすれた古い看板は少し時間がかかることがあります。そのときは写真として取り込んで、静止画としてゆっくり翻訳する方法に切り替えると安定します。
中国語が辞書アプリだけでは追いつかない理由
中国語には、単語をひとつずつ調べる方法では対応しきれない事情があります。
- 漢字は日本語と重なる部分もありますが、意味がまったく違う字も多く、思い込みで読むと誤訳します。
- 簡体字と繁体字という二つの字体があり、片方しか覚えていないと半分の文字が読めません。
- メニューや看板は熟語や省略表現が多く、一字ずつの意味を足しても正しい訳になりません。
- 声調を無視して読み方だけ覚えても、書かれた文字そのものの意味は分かりません。
この四つが重なると、辞書アプリを開いても該当する字が見つからないまま時間だけが過ぎることになります。
簡体字と繁体字、地域による違い
中国本土やシンガポールでは簡体字が使われ、台湾や香港、マカオでは繁体字が主流です。同じ単語でも字の形が違うため、繁体字用に覚えた読み方が中国本土の看板では通じないこともあります。両方を自動で読み取れる翻訳アプリを使えば、今写しているのがどちらの字体かを気にする必要がなくなります。中国のウェブ漫画(マンホア)でも同じ字体の違いが起きており、詳しくは中国漫画の翻訳方法でも扱っています。
方法別の比較
| 方法 | 看板やメニューをその場で読めるか | 簡体字と繁体字の両方に対応するか | 原文の位置にそのまま日本語が入るか | レイアウトの区切りを保つか |
|---|---|---|---|---|
| カメラ翻訳アプリ(Yomi) | 読める | 対応する | 入る、文字の大きさも合わせる | 保つ |
| 辞書アプリで一字ずつ検索 | 時間がかかる | アプリによる | 入らない、別画面に結果が出る | 保たない |
| ブラウザ拡張機能 | ほぼ使えない、タブの中だけ | アプリによる | 文字の上に重なることが多い | 崩れやすい |
| クラウドOCRサイト(画像アップロード) | 読める、ただしアップロードが必要 | アプリによる | 入らない、訳文が別に並ぶ | 保たない |
辞書アプリは一字ずつなら正確ですが、看板一枚やメニュー一ページ分の文字数になると時間がかかりすぎます。
実際の使い方
- カメラ翻訳アプリを開き、翻訳先を日本語に設定します。
- 看板やメニューの中国語にかざします。日本語がもとの文字の上に重なり、レイアウトの区切りはそのまま残ります。
- 明るさが十分なら数秒で読み取れます。細かい文字が詰まったメニューはもう少し待ちます。
- 反射や斜めの角度で読みにくいときは、写真として取り込んでから静止画を翻訳します。
その場でかざして訳す方式だから、一字ずつ辞書を引き直す必要がありません。
場面ごとの向き不向き
- レストランのメニューは料理名と食材の漢字が並び、かざす方法が一番速く意味を取れます。
- 駅の掲示や道の案内標識は、遅延や工事といった重要な情報が現地語だけのことが多く、見落とすと困ります。
- お店の商品パッケージは、成分表示や原産地の文字が小さく、写真として取り込んでからのほうが安定します。
- 選択してコピーできるウェブサイトの文章は、テキスト翻訳に貼り付けるほうが確実です。
つまずきやすい場面
- 繁体字用のつもりで覚えた読み方を、簡体字の看板にそのまま当てはめて誤読する。
- 光沢のあるメニューやパンフレットは、光の反射で文字が読み取りにくくなります。角度を変えて撮り直すと安定します。
- 手書きの臨時休業や工事のお知らせは、印刷された文字より認識に時間がかかります。
- 一枚の写真に文字が詰まりすぎていると、レイアウトの区切りが崩れることがあります。数枚に分けて撮ると安定します。
訳が原文の場所に入ると、指さしがそのまま通じる
中国語の看板やメニューは、行と列の位置に意味が乗っています。訳文だけが一覧で返ってくると、どの行がどの料理だったのかを目で追い直すことになります。原文があった場所にそのまま日本語が入る方式なら、その手間がありません。店員に画面を見せて指をさす、その動作もそのまま通じます。
Yomiはカメラでのその場翻訳と、あとから写真を取り込む使い方を同じ画面で扱います。訳した日本語は原文の位置に入り、文字の大きさは枠に合わせて調整され、背景はそのまま残ります。簡体字も繁体字も同じアプリで読み取れるので、字体を気にせずかざすだけで済みます。アカウントの登録は要りません。同じカメラ翻訳の仕組みは、海外のレストランでメニューを日本語にする場面や、駅や街の看板を読む場面でも使われています。詳しくはメニュー翻訳はカメラでと看板の翻訳はカメラでにまとめました。英語の長めの文章を訳す方法は英語翻訳はカメラででも扱っています。